上世纪60年代，京戏名伶于占元，在香港港开办了一所“**戏剧研究院”。
学校名字挺唬人，规格属实中等，所幸师父教得认真，孩子亦学得刻苦。
一次表演中，于占元七个徒弟上台，演出剧目《七小福》大获成功，也正因此，于占元组建了“七小福”戏班。
那年，还叫“元楼”的成龙曾说，七小福中的师兄弟，各有神通。
大师兄元龙（洪金宝）英俊挺拔，是美男子，也是厉害的拳击手，元秋能够做到“七不落”，双手一抱，7个后空翻，手都不需要撑地；元彪可以完成极高难度的杂技动作，倒立就像走在平地上一样轻松；元华跟斗翻得很高；元泰冲劲特别大，元彪和元武都擅长各种武术套路。
唯独二师兄元奎，相貌平平无奇做不了明星，O型腿也先天决定了武行上限。
兄弟爬山，各自努力。
五十年摔摔打打、上天入地，当我们回顾元奎的半生起伏，恍然发现，他已是谈及香港电影绕不过去的巨匠。
1、一场互殴开了窍
与其他师兄弟被挑中不同，元奎是被卖给师父于占元的。
元奎自小父母离异，无依无靠，只为“管吃管吃”，他就签下了“打死不赔”的生死状，成了七小福一员。
天赋有限，只能下苦功夫。
可无论怎么练，洪金宝、成龙随便耍耍都比元奎好看，于占元大骂“棒槌”
师兄弟嘲讽他该叫「元旦」，由此，「旦哥」成了元奎的昵称。
戏班时期，仗着身上有拳脚，元奎和成龙有过一次互殴。
成龙后来回忆“真正的打架很累。打三四十秒还好，如果连续打下去都会上气不接下气，拳头都抡不出，更别说什么好看不好看了。”
打到最后，两个人都躺在地上没劲了。
师父于占元没有制止，看着大喘气的两人，轻轻的问，“打不动了？”
“打不动了~”
“好！面对面，跪下，抽巴掌！”
成龙和元奎深知师父脾气，不敢狡辩，开始互抽。
“开始的时候还使劲抽对方，他力气大，我力气更大，到后面他力气小了，我也力气小了，最后脸也肿了，牙血都打出来了，两人又累又痛就开始哭。”
于占元看两人确实没力气了，命令他们趴下，每人再打10藤条。
亲历这件小事后，元奎好像开了窍。
他对成龙说，如果两人互殴时不是乱作一团，学学步伐、呼吸之类的技巧，后面肯定不会这么难堪。
后来在戏台上，尽管元奎风头还是不如六位师兄弟，但在走过场、客串中，已经开始揣摩演员动作，为后来转型武术指导积攒经验。
同一时期，枯燥繁杂的幕后工作也理所应当交付给了元奎。
收拾服装、盘点道具、整理日程...
师兄弟们表演完就去睡了，而元奎的工作通常持续到后半夜，最后在简陋道具房凑合一宿。
台前留心琢磨，幕后闷头苦干。
久而久之，元奎也养成了低调务实的性格。
近日爆出的「元奎早在两年前就已去世」的新闻，看似突然，却在情理之中。
这位出身寒微、天赋平平，靠蚂蚁啃骨头精神拼出一片天的二师兄，最终还是选择留在了幕后。
2、捧红杨紫琼，提携周星驰
时间来到上世纪70年代末。
戏曲衰落，戏班解散，七小福四散天涯。
元奎没多想，跟着洪金宝进了影视圈，做起了龙虎武师，算是勉强没掉队。
元奎知道，表演这碗饭，他吃不长久；
下定决心后，还是一头扎进了幕后工作。
经过系统学习导演和武术指导知识后，元奎经人牵线，接下了李小龙遗作《死亡塔》。
《死亡塔》的创作动机很明确，就是嘉禾榨干李小龙最后一滴血，用生前素材拼凑出一部影片。
所以在剧情承接和思想内涵上，都显得粗糙简陋。
比较典型的因箭设靶，元奎发挥的空间并不大。
80年代初，成龙作为功夫巨星已经是风头无两，袁和平吴思远想照搬模式，打造出另外一个成龙。
影片《龙之忍者》由此诞生，不想结果一地鸡毛。
片子主演、“平替版成龙”李元霸，因擅自签约，被吴思远打成重伤，“永不启用”。
但影片全**热卖的商业成绩，让元奎在导演界一举成名。
小有经验的元奎，在师兄洪金宝的引荐下，开始筹备《皇家师姐》。
推出这部影片的初衷也很明确：力捧杨紫琼。
杨紫琼，马来西亚小姐出身，起初走的是玉女路线。在经历一两部影片失败后，元奎说，玉女不行，改打女吧。
针对杨紫琼的舞蹈功底，元奎特意打造了一套拍摄方案。自此，杨紫琼奠定了飒爽、迅捷的打女形象。
《皇家师姐》的成功，算是元奎职业生涯的第一个高峰。
随后，他初入好莱坞为尚格云顿做武指、帮助师弟元彪转型拍摄《执法先锋》、并在88年与成龙、洪金宝、元彪、元华共同合作了《飞龙猛将》。
进入90年代后，与刘镇伟的结识，打开了元奎尝试喜剧片的大门。
因为林正英出走“僵尸先生”宇宙，导致已经搭好古装景的片场落了空，无奈之下，嘉禾只能找来元奎和刘镇伟救火。两人一拍即合，酝酿出一部有僵尸元素的喜剧片《尸家重地》。
彼时内地流行“气功热”，视觉上很有看头，加上前一年周润发主演的《赌神》大获全胜。
元奎和刘镇伟转念一想，为什么不将将气功和赌神相互嫁接，恶搞一把《赌神》呢？
《赌圣》应运而生。
这部电影不仅创造历史，成为香港首破4000万港币的电影，同时还为港片下一个10年孵化出了领军人物：周星驰。
到此，元奎的喜剧天赋，也就开窍了。
随后，就是《赌霸》《漫画威龙》《神雕侠侣》《新精武门》等等...
3、初闯好莱坞，捧红杰森斯坦森
这时的香港动作片江湖，除了成龙外，另一个名字也开始显现分量：
李连杰。
经过三部《黄飞鸿》，李连杰成为一线打星，并创办了自己的公司。
《方世玉》系列的筹备，就是从这个时期开始的。
与程小东写意洒脱的理念不同，在元奎看来，方世玉这个角色，少了一些民族属性，多了一层现实味道。
这样的差异化，李连杰一口同意。
所以当我们再看方世玉时，既能飞檐走壁，也能落地有声。
在续集中，元奎也用一句“安全第一”定格了职业生涯最广为流传的画面。
也是在《方世玉》系列中，元奎的武指才华得到尽情释放，利用道具和环境来渲染动作，比如方世玉和九门提督的地板下决斗、别出心裁设计的板凳大战、倒计时式的决斗，无论是镜头切换还是动作调度，都可谓行云流水、让人叹为观止。
《方世玉》系列成功后，元奎与李连杰的深度合作就此拉开。
《中南海保镖》《给爸爸的信》，保持了庄谐并重，有喜剧包袱却不造作，打戏凶狠却不血腥，可谓当年动作片的新高峰。
长年合作下来，元奎评价李连杰“聪明的功夫演员”，而风头无两的李连杰远赴好莱坞，也只带上了元奎。《龙之吻》《宇宙通缉令》，都是两人在好莱坞合作的影片。
除了与李连杰的合作外，元奎还参与了不少好莱坞制作。
2000年，元奎以副导演的身份，参与了超英宇宙启蒙之作《X战警》的拍摄；
2002年，受吕克贝松邀请，元奎执导了捧红杰森斯坦森的动作片《玩命快递》。
也在这段经历，元奎真正见识到了什么叫真正的“大片”，他在采访中不无感慨地说，“真是小巫见大巫”。
千禧年之后，元奎的产量肉眼可见地减少了。
原因不言而喻：港片式微、动作片衰落，全球电影进入大型托拉斯模式...
在吴宇森拍摄《赤壁》翻身失败后，在与刘镇伟、李连杰合作完几部“人情之作”后，元奎淡出影视圈。
作为动作指导，元奎曾获得14次金像提名，5次金马提名。
这样的成绩，让元奎有足够的资历北上，在华语电影大片时代有一番作为，但元奎却选择功成身退，做回低调的实力派。
元奎身上闪耀着老派香港电影人的光辉：勤奋务实，力求突破，当无力挽大厦于将倾，便与时代共沉沦。
这次元家班65周年的聚会主题是「元班人马」。
不知道聚会现场，大家有没有重温那件孩童轶事——
一次堂会上，元文上台前悄悄对大家说，看我怎么整蛊元奎！
剧目是《草船借箭》，元奎演曹操，元文演蒋干。
本来的唱词是“啊——丞相，孔明借箭而逃”
曹操道“又中他人之计”
鼓点声起，谢幕下场。
到了台上，元文临时加词：“啊——丞相，你看怎么办哪？！”
木讷的元奎自然想不到这是搞怪，满头大汗。
元奎迟疑几秒，“我吗……”
元文又接着说，“啊对呀，你看怎么办哪？”
元奎硬着头皮说，“这个嘛……你是军师，你看怎么办哪？”
这下换成元文不知道怎么回答了，他也卡在那边，“我吗……”
直到今天，元家班聚会，我们还会一起对着元奎说，“啊——丞相，你看怎么办哪？”
台下的观众，早已笑得合不拢嘴...